Намибия кажется мне прекрасной страной, в которой можно начать исследовать настоящую Африку. Здесь есть все – животные и прерии, океан и пустыни, деревни и кемпинги. Туризм в этой стране организован достаточно хорошо, к тому же, виза в Намибию не нужна (в отличие от многих соседних стран).
Из Европы не так много прямых рейсов в столицу страны – Виндхук. В основном, из Германии (бывшие колонизаторы сюда часто приезжают в качестве туристов), а из Украины можно добраться, наверное, только с помощью Qatar Airways (я летела ими из Барселоны за 6+9 часов) или Turkish Airlines, но с дополнительной пересадкой в ЮАР.
В самом Виндхуке делать особо нечего: есть немецкие лютеранские церкви, craft markets с традиционными изделиями и пара приличных кофеен. Но несмотря на развитый туризм, местные могут странно на тебя посматривать, а вечером по городу одним лучше не ходить.
Чтобы посмотреть страну, можно или арендовать машину в обычном всемирно известном агентстве вроде Avis, или приобрести тур у местной или международной компании. Мы выбрали компанию Nomad, также там делают туры уже знакомые нам G Adventures. Наш маршрут выглядел так. На общественном транспорте страну не посмотришь точно, хотя есть даже железная дорога с поездами, которые ходят пару раз в неделю.
После Виндхука мы поехали на север в сторону национального парка Этоша. Территория огромная – здесь можно ездить пару дней, наблюдая за животными. Выходить из машин и траков запрещено, чтобы никто их не тревожил. Одно из самых сильных впечатлений в этом нацпарке — когда гиена пристально смотрит на тебя, держа в зубах окровавленное копыто зебры. Попутно ты узнаешь кучу полезных и не очень фактов о животных. Например, жирафы живут небольшими семьями, в основном, возле деревьев. Одно дерево они могут есть не больше четырех минут – после этого оно каким-то образом реагирует и становится для них невкусным.
Когда ты едешь по прерии с открытыми окнами (чтобы высовываться из них с криками «аааа, жираф!»), то через какое-то время во рту и в носу все пересыхает из-за пыли и практически нулевой влажности. Но на территории парка есть большие waterholes, куда по вечерам приходят попить воды целые семьи слонов и носорогов. На самом деле, диких животных в Намибии можно встретить не только в парках – они просто бегают вдоль дорог. И все приспособлены именно к тому микроклимату, где находятся (например, пустынные зебры и газели могут прожить без воды три недели).
По пути ночевать можно в кэмпсайтах, которые предлагают как место для палаток, так и маленькие домики с горячим душем и всем прочим для тех, кто хочет больше комфорта. В нашем туре был человек, который готовит для группы три раза в день, а в траке предусмотрено все, что нужно для жизни – кухонная утварь, столы и стулья, матрасы, а также палатки, которые ты собираешь каждое утро до рассвета и разбираешь каждый вечер до заката.
Очень классный город в Намибии – Свакопмунд. Это смесь африканской культуры, немецкой архитектуры и калифорнийской безмятежности. Живут тут, в основном, немцы, а каждая улица заканчивается или пустыней, или Атлантическим океаном. А еще здесь потрясающие устрицы и красивые закаты. Это явно самый странный и нетипичный город в Намибии. Правда, в ней и городов-то особо нет, ведь население страны – 2,5 млн человек (для сравнения в Нигерии 186 млн).
Популярный сувенир – маски. Их в Намибии делают из черного эбенового дерева – оно очень твердое и может быть отполировано до блеска. Символизирует вечную любовь, поэтому маски принято дарить дорогим людям. Их разрисовывают натуральными красками, украшают ракушками, медью и бронзой – это все символы богатства. Но иногда вставляют также остатки костей и волос.
Больше всего я хотела попасть в намибийскую Долину смерти – Deadvlei (а также популярно соседнее место Sossuvlei). Там стоят деревья, которым почти тысяча лет, а вокруг бесконечный оранжевый песок. Мы поднимались на дюны высотой 130 метров и даже больше. Было сложно даже утром еще до жары, но самое классное – это сбегать по ним вниз, счастья (и песка) полные штаны. А еще именно в этих краях снимали последний фильм Mad Max.
Перед нашим путешествием в некоторых частях пустыни Намиб прошел дождь, поэтому она частично была усыпана желтыми цветами и потрясающе пахла. А в прошлом году и вовсе выпало 95 мм осадков вместо обычных 5 мм, что вообще-то не очень хорошо для экосистемы.
Самый популярный фастфуд в Намибии – это мясные снеки или biltong, то есть колбаски и джерки, в основном, из дичи. Есть куча магазинов только с таким ассортиментом. А в кафе среди мясных блюд обязательно будут стейки из зебры, газели, разных видов антилоп и так далее. Считаете дикостью? А вот здесь это абсолютно нормально: во-первых, популяция тех же газелей даже официально гораздо больше, чем численность населения. А, во-вторых, для еды их выращивают на специальных фермах. Но главное блюдо в Намибии – это пап, каша из измельченного маиса, который больше и белее кукурузы. Едят его руками вместе со всякими мясными блюдами.
Также здесь можно сходить в гости к племени химба. В их деревне домики расположены по кругу, а посередине обязательно есть место для священного костра. Линию между ним и домом главы деревни нельзя пересекать туристам и женщинам во время менструации. В целом, представители племени очень приветливы, учат здороваться на местном языке, разрешают все фотографировать. Чувства от посещения деревни, конечно же, смешанные – очень неловко приходить к кому-то домой, тем более в окружении сотен мух, но не стоит морщиться или считать, что кто-то живет хуже или лучше – все разные, надо просто знакомиться, общаться и принимать. Кстати, некоторых племен (вроде тамари нама) в алфавите не только буквы, но и четыре особенных клика, то есть говорят они, иногда цокая языком.
Племя положительно относится к визитам туристов, потому что деньги идут на образование детей и медицину. Причем напрямую они получают деньги только от продажи хэндмейда, а то есть шанс, что на все остальное они не купят алкоголь. Большинство детей из племени посылают в обычные школы, они бесплатны во всей Намибии, но для этого им приходится покупать европейскую одежду. В душ в племени ходят только мужчины, женщины не моются никогда, но каждый день натираются смесью пыли красного камня, различных трав и вазелина. Та же смесь у них на волосах и ею же они натирают шкуры животных, чтобы размягчить их и впоследствии сделать себе одежду.
И еще немного полезной информации:
- Валюта страны – намибийский доллар, но в ходу также южноафриканский ранд, курс 1:1, даже в банкоматах его можно получить.
- Государственный язык – английский, но есть много надписей на немецком из-за долгих лет колонизации.
- Постоянно встречаются забавные дорожные знаки вроде «слоны переходят дорогу» или зачеркнутый «лайк», то есть тут запрещен автостоп.
А еще здесь я впервые увидела скелет зебры, опознала разновидность антилопы по копыту, узнала секрет «передвижения» песчаных дюн и понятие tropic of capricorn – это середина между экватором и Южным полюсом. Также напоминаю, что самое чистое звездное небо и Млечный путь покажутся вам именно ночью в пустыне. Не упускайте возможности увидеть это чудо.